Opening Elthetokerk door minister Liesbeth Spies

Opening Elthetokerk groot feest

Op 9 maart 2012 is het dan zover. Eindelijk wordt het Eltheto-complex officieel geopend. De vlaggen wapperen, de tafels gedekt, vrijwilligers getraind en iedereen klaar voor het grote moment. Bij mezelf merk ik dat het niet alleen een opening van een gebouw is, maar ook een afsluiting van een drukke, inspirerend, maar soms ook emotionele periode. Al vanaf 1997 ben ik gemeentelid en zie dat de kerk op veel fronten is veranderd. We hadden toen geen geld, beperkt leden, geen actieve voorganger en het enige wat restte was geloof. Gelukkig was er geloof, anders waren de deuren al lang gesloten. Toen waren we met 35 mensen en nu met minimaal 100 betrokken mensen aanwezig in Amsterdam-Oost. Vanaf 2004 praten Ronnie Pater, Theo Groenewoud en ik over dromen voor de Indische Buurt en de mogelijkheden van de kerk hierin. Die droom gaat verder dan een gebouw, maar gaat vooral over wat we willen bereiken met dat gebouwen. Dienend aanwezig zijn in de buurt, laagdrempelig en actief. We merken dat de kerk groeit en in 2006 wordt de visie door de toenmalige voorzitter opgeschreven. Missionaire gemeente voor de wijk en speciaal voor kinderen.

Vanaf 2006 is alles in een stroomversnelling gegaan. Samen met Jan Putters ben ik in de stuurgroep renovatie gestapt. Een project van 3,5 miljoen euro, bestaande uit een leefgemeenschap met 15 woningen, een restaurant voor iedere beurs, een spelinloop, kantoorunits en een kerkzaal die tevens geschikt is voor exposities en gebruik voor buurtactiviteiten. De periode van fondsenwerving breekt aan. Maar het is gelukt. De investeringen zijn gedaan en sinds januari 2011 is gerenoveerd. Uren achtereen gebeld, gemaild, bezoekjes afgelegd etc., om project rond te krijgen, af te stemmen etc. Tot aan kleurgebruik en meubilair betrokken en dan is het zover: de opening. Op 9 maart staan we met elkaar in een geheel vernieuwd gebouw. Het oude is niet meer te herkennen.

De openingshandeling wordt verricht door minister Liesbeth Spies van Binnenlandse Zaken. Ik ken haar nog goed vanuit mijn periode als wethouder. Zij had toen Amsterdam-Noord als adoptiegebied. Leuk haar nu als minister te mogen ontvangen. Ze accentueert het belang van actieve kerken in de samenleving. Ook Fatima Elatik spreekt. Als stadsdeelvoorzitter roept ze iedereen op de opstandige Jezus te zien als voorbeeld en vraagt aan het einde van haar speech of ze ook lid mag worden van de kerkgemeente. Nu staat er een gebouw met alles er op en er aan, nu is het geloven, hopen en werken aan het uitkomen van de droom. Eén ding is zeker. Het is nu al toegankelijker dan ooit en de reacties zijn overweldigend positief. Een parel voor de Indische Buurt.